Альбом «Шедевры живописи и графики в изданиях ЭЗГБ и Гознака» рассматривает историю книгоиздательской деятельности компании с с начала XIX века по сегодняшний день.
Экспедиция Заготовления Государственных Бумаг( с 1919 года – Гознак), созданная в 1818 году для производства защищенных от подделки денежных билетов, уже в первой половине XIX века прославилась как одна из лучших в России типографий.
Уже тогда, в самом начале была положена практика приглашения для работы в Экспедиции иностранных служащих — инженеров, мастеров, художников, граверов. Многие из них остались в России навсегда и много способствовали полиграфическим успехам ЭЗГБ. Но одновременно в новом заведении были собраны лучшие русские их коллеги.
Художники, граверы, бумажных дел мастера Экспедиции очень быстро научились создавать образцы бумаг со сложными водяными знаками, которые были встречены в просвещенных странах с восторгом и изумлением.
Можно считать, что отлитые вручную бумаги с водяными знаками — это первые изобразительные шедевры, изданные ЭЗГБ. В течение всего XIX века художники Экспедиции создавали уникальные бумаги. Их изображения поражают тонкостью проработки деталей, сложностью сюжетов, мастерством исполнения. На выставке «Основы графики», которая была открыта для посетителей Государственной Третьяковской галереи и завершила работу в ноябре 2012 года, старые бумаги с водяными знаками ЭЗГБ произвели фурор не меньший, чем это было в середине XIX века.
Одновременно с производством банкнот Экспедиция выполняла и некоторые чисто типографские работы, по заказу правительственных учреждений, частных обществ и отдельных лиц. Для этого была учреждена, с разрешения министра финансов, в 1825 году особая типография. Типография Экспедиции уже тогда располагала высококачественными образцами греческого, готического, славянского, арабского и многих других шрифтов. Заказы не заставили себя ждать.
Хорошо известны издания, которые Экспедиция осуществила уже в первое десятилетие своего существования. Безусловно, это в первую очередь «Пестрые сказки»— литературная мистификация В. Одоевского и один из памятников отечественной книжной культуры. Автор его, по собственному признанию, «хотел доказать возможность роскошных изданий в России».
Эту книгу, которая печаталась под присмотром Н.В. Гоголя, можно считать примером первого полиграфического шедевра, созданного в типографии Экспедиции. С точки зрения нашего времени его оформление кажется скромным, но в первой половине века XIX появление книги было встречено с восторгом, ее оформление названо «кокетным».
Титульный лист под обложкой с тончайшими кружевным узорами, которыми прославилась Экспедиция, был отпечатан в шесть красок. Каждая строка, а в слове «сказки» и каждая буква были «оттиснуты» разными красками. Современники назвали это чудом, которое Экспедиция держит строго в секрете.
Книги и альбомы, над которыми Экспедиция работала весь XIX и в начале XX-го века, отличают отличное качество бумаги и печати, высокий вкус, великолепное художественное оформление. Очевидно, что в этой своей, выражаясь современным языком, непрофильной деятельности Экспедиция достигла подлинных полиграфических высот. Достаточно назвать труды Д.А. Ровинского- «Русские народные картинки» (1881 г.) и «Достоверные портреты Московских государей Ивана III, Василия Ивановича и Ивана IV Грозного и посольства их времен» (1882 г.), знаменитый «Коронационный сборник» (1899 г.) или «Великокняжескую, царскую и императорскую охоту на Руси» Н.И. Кутепова (1896—1911 гг.). Об истории создания этих и других полиграфических раритетов рассказывает альбом «Шедевры живописи и графики в изданиях ЭЗГБ и Гознака».
